10 benefícios dos exercícios para a mente

Venha pelo objetivo do corpo sarado, fique pelas vantagens para a cabeça.

Por: Larissa Serpa

A gente sabe como funciona: normalmente, o que motiva a busca por uma academia é algum incômodo com a saúde ou com a aparência. Mas, com o tempo e a prática constante, o que realmente nos faz continuar treinando são os benefícios dos exercícios para a mente.

E não, eles não aparecem enquanto você está suando — nesse momento, tudo o que você quer é estar em casa. Mas logo após a sessão, a diferença é nítida: o cérebro funciona melhor e o humor melhora.

Essas vantagens não se limitam ao curto prazo. A longo prazo, o exercício físico tem impacto direto em vários aspectos da saúde mental e emocional.

Inspire-se para se exercitar conhecendo 10 formas comprovadas de como a atividade física pode melhorar sua mente, seus relacionamentos e sua qualidade de vida.

1. Reduz o estresse

Um dos efeitos mentais mais conhecidos do exercício é o alívio do estresse. Movimentar o corpo ajuda a liberar a tensão acumulada e melhora a resposta ao estresse físico e emocional.

Além disso, o exercício aumenta os níveis de norepinefrina, uma substância que ajuda o cérebro a lidar melhor com situações estressantes.

2. Estimula hormônios da felicidade

Durante o exercício, o corpo libera endorfinas, que estão associadas à sensação de prazer e bem-estar. Em pessoas com depressão, já foi observado um aumento de até 22% desses hormônios após a prática regular de exercícios.

Por isso, muitas vezes o treino é indicado como parte do tratamento para depressão e ansiedade. Um estudo, inclusive, mostrou que a eficácia dos exercícios pode ser comparável à dos antidepressivos em alguns casos.

3. Melhora a autoconfiança

A prática constante de exercícios contribui para o aumento da autoestima e da percepção positiva sobre si mesmo. E isso não tem relação direta com estética.

Sentir-se mais forte, ágil ou resistente muda a forma como você se enxerga. A autoconfiança deixa de estar ligada apenas à aparência e passa a incluir suas capacidades físicas.

4. Previne o declínio cognitivo

Com o envelhecimento e doenças como o Alzheimer, há perda de células cerebrais e redução do volume cerebral. Mas o exercício ajuda a proteger o cérebro.

Além de contribuir para a preservação da memória e do aprendizado, a atividade física estimula a produção de substâncias que protegem o hipocampo — uma das áreas do cérebro mais afetadas por doenças neurodegenerativas.

5. Alivia a ansiedade

Entre um banho quente e uma corrida de 20 minutos, a ciência aponta: o treino vence na hora de aliviar a ansiedade.

Exercícios de intensidade moderada a intensa promovem uma liberação de neurotransmissores que ajudam a acalmar o sistema nervoso. Um pequeno estudo com pessoas com transtorno do pânico mostrou que os treinos regulares nesse nível tiveram mais impacto do que atividades leves.

6. Melhora o raciocínio

Atividades aeróbicas estimulam o crescimento de novas células cerebrais e melhoram o funcionamento geral do cérebro.

Um estudo de 2019 apontou que exercícios intensos aumentam os níveis de uma proteína ligada à aprendizagem, tomada de decisões e raciocínio lógico.

7. Afia a memória

O exercício aumenta a produção de células no hipocampo, área responsável por consolidar memórias.

Em um estudo de 2006, adultos que fizeram treinos de sprints mostraram melhor retenção de vocabulário. Já uma pesquisa de 2018 indicou que mesmo treinos leves podem melhorar o desempenho em testes de memória.

8. Ajuda a controlar vícios

A dopamina, conhecida como a “substância da recompensa”, é liberada sempre que sentimos prazer — inclusive durante o treino.

A prática de exercícios pode ajudar quem está tentando abandonar vícios como o cigarro, já que provoca sensações semelhantes às de outras fontes de prazer, sem os efeitos nocivos.

9. Melhora o sono

Um treino moderado pode ter efeito semelhante ao de um indutor do sono — até mesmo em pessoas com insônia.

Isso acontece porque, após o exercício, a temperatura corporal sobe. Horas depois, quando ela volta ao normal, o corpo entende que é hora de relaxar e dormir.

10. Estimula a criatividade

Sabe aquela sensação de mente travada? Às vezes, o que falta é só uma caminhada ou uma corrida leve.

Pesquisas sugerem que pessoas que se exercitam com regularidade são mais criativas, mais produtivas e têm mais energia durante o dia do que aquelas que levam uma rotina mais sedentária.

Seja para melhorar o humor, dormir melhor, ter mais foco ou lidar com a ansiedade, o exercício é uma ferramenta poderosa — e gratuita — para a saúde da mente. E isso vale tanto quanto os ganhos físicos.